材料科學家正在研發新原料，希望有朝一日，飛機及建筑物也能跟人類皮膚一樣，擁有自行修補的能力。這項技術將廣泛運用于筑橋、制造飛機及興建摩天大樓。
報道稱，腳趾骨折，骨頭會慢慢長回來，膝蓋不小心擦傷了，皮膚也會漸漸愈合，但塑料、鋼及混凝土等材料一旦毀損、龜裂或彎曲，不是難以修補，就是根本不可能恢復原狀。但這個情況很快就會改變。材料科學家現在積探索大自然的再生及修復能力，設法創造出能自行修復的材料。
過去數年間，工程學家使用不同策略來解決這一問題。但伊利諾伊大學工程索托司向人類生理學取經，開發出新奇辦法。索托司受到人類皮膚啟發，創造出可以一次又一次自行修復的塑料，為開發出能應對各種環境壓力的材料鋪下道路。
這項科技將能降低昂貴的修繕及檢測費用，但更重要的是，這可能也能幫助防止災難性失誤及致命性后果。索托司表示，材料破損一開始通常都不太引人注目，但大多數的建筑物都是先出現小裂痕，之后慢慢在未經注意的情況下突然倒塌。她說，“開發能自行修復材料的目的是為了設法預防這些事故，不讓這些小裂痕變大。”
索托司已經設計出能連續自行修復50個裂痕的塑料，但要打造出能像人體一樣不斷修復的材料依舊是現階段的zui大挑戰之一。
