美開發器官呵護器可移植跳動中的心臟
在心臟移植過程中，通常情況下心臟是停止跳動的，只有手術結束，主持醫生才能重新“激活”心臟，讓它重新跳動起來。現在不一樣了，美國TransMedics公司研制出一套裝置，可以讓切下來的心臟一直保持跳動，移植手術的實施過程也變得更為容易。
據悉，TransMedics公司研制的“器官呵護系統”允許醫生在心臟從捐獻者體內摘除后長12小時內為患者進行移植，而且心臟仍然保持跳動。相比之下，利用當前的冷凍技術，心臟在體外的標準存活時間只有4到6個小時。
據悉，這家總部設于馬薩諸塞州的公司共籌集了2760萬美元B系列資金。他們研制的機器可以為捐獻的心臟提供溫暖而富含營養物質的充氧血液，直至移植手術一切準備就緒。據了解，捐獻的心臟被保存在一個無菌隔間，這個隔間與體內的環境類似，允許心臟在體外保持正常機能。借助于生命維持系統，TransMedics的機器同樣可以利用一臺無線連接的監視器完成診斷工作，這是實施心臟移植手術前醫學必須要進行的一項工作。
憑借出色的性能，TransMedics研制的機器給醫生留下深刻印象。在機器內長達12小時的保存過程中，捐獻的心臟沒有出現任何腫脹或者受損跡象。延長存活時間意味著在時間耗盡和器官死亡前，醫生可以為患者移植更為匹配的器官。此外，匹配性相對較低的捐獻者也因此成為頭號候選人，同時還減少了全美等候名單上的患者人數。在歐盟，TransMedics的機器已經步入市場宣傳階段，但在美國，這款機器仍在接受臨床測試。也就是說，這項技術還不可能很快在手術室得到應用。
當然了，我們從不希望讀者面臨如此不幸的境地——胸腔中部被切掉了幾磅肉(心臟)，而后移植一顆新的心臟。但人生就像是打撲克牌，你永遠不知道自己會拿到怎樣一副牌。如果不幸果真降臨到你的頭上，你也許就要靠TransMedics的機器挽回生命了。除此之外，技藝高超的醫生也是必不可少的一個條件，如果為你開刀的醫生患有嗜眠病，你也只能自認倒霉。慶幸的是，嗜眠病是一種非常罕見的疾病，患病幾率估計還沒有中彩票的幾率大。
毫無疑問，人類尚未問鼎心臟移植技術的頂峰。從捐獻者體內摘除到移植到接受者體內，12小時存活時間真的足夠了嗎？答案也許是否定的。相對于利用當前技術所實現的4到6小時存活時間，TransMedics的機器顯然是一項巨大突破。但我們真正希望看到的是大量等待移植的器官，而不是大量等待合適器官的患者。也許在將來的某一天，這項技術還可以繼續存在下去，讓心臟在體外保持跳動和活力，需要的時候，立即以捐獻器官的身份為患者服務。
這種保持器官存活的新方式似乎可以應用到實驗室內培育的器官上。有人預測，在不遠的未來，每一個家庭都會在住處準備一間器官室，室內的各種身體“零部件”被保存在TransMedics的機器內。一旦有家庭成員器官衰竭，醫生便可從器官室挑選合適的器官進行移植。
但未來可能出現的情況是，無論何時何地需要進行器官移植，醫生均可以借助患者自身細胞培育器官，以替換壞掉的部分。這種從實驗室到患者的一步到位移植方式更為安全、可靠，同時也不會產生排異反應。然而，這一天的到來仍需等待很長時間，我們現在還不得不從死者身上獲取需要的器官。正因為這樣，TransMedics的裝置才顯得意義重大，正是這套裝置讓器官的體外存活時間大大延長。
美開發器官呵護器可移植跳動中的心臟
